De Pinksterbeweging is gewoon méér van Gods liefde. En als die niet meer liefde brengt is het valse munt.
*2 mei 1870, Centerville, Louisiana – † 28 september 1922, Los Angeles, Californië
|Tussen 1906 en 1908 ging het er op Azuzastreet 312 in San Francisco heftig aan toe. Binnen laaide het enthousiasme hoog op, buiten zagen ooggetuigen dan soms zelfs vlammen uit het dak slaan en belden ze de brandweer. De spektakelverhalen meldden dat er zelfs verloren armen begonnen aan te groeien.
William Seymour was kind van voormalige slaafgemaakten. Hij had jarenlang diverse kerken en bijbelscholen van het Revivalism, het ‘opwekkingschristendom’, bezocht toen hij in 1906 de roeping voelde om voorganger te worden in San Francisco. Het begon met een kleine gebeds- en bijbelstudiegroep. Verhalen over genezing en tekenen van de Geest gingen de ronde doen. Seymour zelf kreeg op 12 april de gave van de tongentaal waarover hij al veel gepreekt had. Enkele dagen later vond de rampzalige grote aardbeving van San Francisco plaats. Temidden van groeiende segregatie in de zuidelijke staten en toenemend geweld tegen de zwarte bevolking ging er een magnetische werking uit van Seymours boodschap van gelijkwaardigheid en eenheid in Christus van blank en zwart en Latino’s, van mannen en vrouwen. Ook een aardschok? De vonken sloegen naar elders over, in de VS en naar andere delen van de wereld. Zelf noemde Seymour het een ‘late regen’ van de Geest. Hij richtte de krant The Apostolic Faith op om deze Pinksterbeweging leiding te geven.
Maar er ontstond ook stevig debat. Is tongentaal een wezenskenmerk van de ‘doop in de Heilige Geest’ of een extraatje? Leiderschapsconflicten, weerstanden tegen een grote rol van vrouwen en racisme zorgden voor verdeeldheid. Charles Parham, die van grote invloed was geweest op Seymour, brak met hem. Parham was lid van de Ku Klux clan. Men ontfutselde Seymour zijn krant en daarmee zijn internationale invloed. Maar Seymour en zijn vrouw bleven op hun post, ook toen het vuur temperde en er slechts een kleine zwarte kerk overbleef. Er kwam geen water in de wijn van de boodschap over raciale gelijkheid.
De Pentacostals zijn internationaal wijd vertakt. De schatting van het aantal aanhangers bedraagt ruim 600 miljoen, charismatische bewegingen in klassieke kerken meegerekend. De Pinksterbeweging maakte vaak gemakkelijk verbinding met culturen die niet door de westerse Renaissance en Verlichting waren heengegaan en met de lagere sociale ‘klasse’. En ook westerse kerken kunnen niet voortbestaan met alleen maar af en toe een klein beetje enthousiasme.
(2022)